על פי הערכות עדכניות, במגזר הציבורי עובדים כמחצית מכלל המועסקים במשק.
מדובר בכל מי שעובד ברשות המדינה, כולל עובדי מדינה, עובדים ברשויות המקומיות, עובדי חברות ממשלתיות ועובדי הוראה. עובדים אלו זכאים לזכויות ותנאי העסקה מועדפים ביחס למגזר הפרטי, כאשר התנאים שמשתנים לרוב בהתאם לדירוג מקצועי ושנות וותק, הושגו במשך השנים מכוח הסכמים קיבוציים. את הזכויות והתנאים של עובדי ציבור חשוב להכיר, ולוודא כי הם אכן ממומשים במקום העבודה.
הזכויות הייחודיות של העובדים במגזר הציבורי עשויות להתבטא, בין היתר, בתחומים הבאים:
על פי החוק בישראל, זכויות עובדים בסיסיות מתייחסות לכל עובדי המשק, מהמגזר הפרטי והציבורי כאחד.
זכויות אלו מפרטת בין היתר תנאי העסקה ופיטורין, וכן תשלום מינימאלי עבור משכורות, פנסיה, קרנות גמל, ביטוחים, ימי חופשה, דמי הבראה ודמי מחלה. יחד עם זאת, העובדים במגזר הציבורי זוכים, במקרים רבים, לתנאי העסקה מועדפים שהם גבוהים בהרבה מאותן דרישות מינימאליות הקבועות בחוק. זאת, בעיקר מאחר ורבים מעובדי המגזר הציבורי מאוגדים ומאורגנים בוועדי עובדים שונים, אשר דאגו, לאורך השנים, לגיבושם של הסכמי עבודה קיבוציים המחייבים את מעסיקיהם של העובדים בתנאים המשופרים הללו.